Risultati della vaginoplastica: cosa aspettarsi

“La vagina di una donna trans è uguale a quella di una donna cis?” È una domanda che circola spesso online, formulata a volte con curiosità genuina, altre con intento provocatorio. La risposta onesta è: dipende da cosa si intende per “uguale”. La neovagina creata con la vaginoplastica condivide con la vagina cisgender l’aspetto esterno, la posizione anatomica e, nella maggior parte dei casi, la capacità di provare piacere sessuale. Differisce per alcuni aspetti fisiologici — lubrificazione, microbioma, assenza di strutture riproduttive. Questo articolo analizza i risultati della vaginoplastica punto per punto, confrontandoli con l’anatomia cisgender sulla base della letteratura scientifica disponibile, senza minimizzare le differenze né sminuire i risultati. Per capire come si svolge l’intervento, rimandiamo all’articolo su come funziona la vaginoplastica.

Aspetto esterno: neovulva e vulva cisgender

Il primo aspetto che viene valutato — sia dalle pazienti sia dai chirurghi — è quello estetico. La vaginoplastica moderna crea una vulva completa che include grandi labbra, piccole labbra, cappuccio clitorideo, clitoride, meato uretrale e introito vaginale. Tutte le strutture sono presenti e nella posizione anatomica corretta.

Le grandi labbra vengono create dal tessuto scrotale, che embriologicamente è l’omologo delle grandi labbra cisgender. Le piccole labbra vengono modellate dalla pelle peniena o dal tessuto prepuziale. Il cappuccio clitorideo è creato dalla pelle dorsale del pene. Il risultato è una vulva che, nella maggior parte dei casi, è visivamente indistinguibile da quella cisgender in un esame esterno.

I dati lo confermano. Una meta-analisi del 2021 su 4.680 casi ha riportato una soddisfazione estetica del 90% (intervallo di confidenza: 84-94%) [1]. Le pazienti sottoposte a vaginoplastica ottengono punteggi sulla Female Genital Self-Image Scale (FGSIS) comparabili a quelli delle donne cisgender [1].

Detto questo, la variabilità esiste — come esiste nella popolazione cisgender. Alcune pazienti possono presentare cicatrici visibili, asimmetria delle labbra, o un aspetto che richiede revisione chirurgica. Circa il 15-20% delle pazienti si sottopone a una o più revisioni, spesso per miglioramenti estetici minori come la labioplastica secondaria o la correzione del cappuccio clitorideo [1].

Differenze visibili rispetto alla vagina cisgender

In un esame ginecologico approfondito, alcune differenze possono essere rilevate da un professionista esperto [7]:

• Assenza di cervice uterina: la neovagina termina con un fondo cieco, senza la cervice visibile che caratterizza il canale vaginale cisgender.
• Tessuto di rivestimento: nella tecnica a inversione peniena, le pareti vaginali sono rivestite di pelle (epitelio cheratinizzato), che ha un aspetto e una consistenza diversi dalla mucosa vaginale cisgender. Nelle tecniche con colon o peritoneo, il tessuto è mucoso e si avvicina di più all’aspetto della mucosa cisgender.
• Rughe vaginali: le pieghe trasversali (rughe) tipiche della vagina cisgender sono generalmente assenti nella neovagina.

In un contesto quotidiano — rapporti sessuali, visita ginecologica di routine, speculum — queste differenze sono nella maggior parte dei casi impercettibili o irrilevanti dal punto di vista funzionale.

Profondità: quanto è profonda la neovagina

La profondità della neovagina è una delle preoccupazioni principali delle pazienti, perché influisce direttamente sulla possibilità di avere rapporti penetrativi soddisfacenti. I dati variano significativamente in base alla tecnica chirurgica utilizzata.

Profondità per tecnica chirurgica

• Inversione peniena: la profondità media è di circa 9-10 cm, con un range di 7-15 cm a seconda della quantità di tessuto penieno disponibile [8]. In casi di tessuto limitato, innesti cutanei aggiuntivi possono aumentare la profondità.
• Colonvaginoplastica (sigmoid): la profondità media è di 13-16 cm, grazie alla lunghezza del segmento intestinale utilizzato [11].
• Vaginoplastica peritoneale: la profondità media è di circa 14 cm, con studi recenti che riportano valori di 13,8-14,7 cm [12]. Questa tecnica può anche essere combinata con l’inversione peniena per aggiungere circa 5 cm.

Confronto con la vagina cisgender

La profondità della vagina cisgender varia considerevolmente tra le persone: la media è di 9-12 cm a riposo, con la capacità di allungarsi durante l’eccitazione sessuale grazie al fenomeno del “tenting” — l’espansione della porzione superiore della vagina mediata dall’eccitazione.

Un dato che spesso sorprende: la neovagina creata con le tecniche peritoneale o del colon tende a essere più profonda della vagina cisgender media. La neovagina da inversione peniena è generalmente nella parte bassa del range cisgender, ma nella maggior parte dei casi è sufficiente per rapporti penetrativi. Gli studi riportano che il 60-80% delle pazienti considera la propria neovagina sufficientemente profonda per la penetrazione [8].

Una differenza importante: la neovagina non si espande durante l’eccitazione come la vagina cisgender, perché non possiede il tessuto muscolare liscio e la rete vascolare responsabili del tenting [7]. La profondità ottenuta chirurgicamente è quindi quella disponibile.

Sensibilità e capacità orgasmica

Questo è probabilmente l’aspetto su cui le pazienti nutrono più preoccupazioni — e quello su cui i dati sono più rassicuranti.

Il neoclitoride: sensibilità erogena

Il neoclitoride viene creato dal glande del pene, che è il suo omologo embriologico: entrambi derivano dal tubercolo genitale e condividono la stessa innervazione. Durante l’intervento, il fascio neurovascolare dorsale viene preservato per mantenere la sensibilità erogena.

Uno studio di Sigurjonsson et al. (2017) ha misurato la sensibilità del neoclitoride a lungo termine (follow-up medio di 37 mesi) utilizzando strumenti di misura oggettivi — monofilamenti di Semmes-Weinstein per la sensibilità tattile e il bioteziometro per la sensibilità vibratoria [3]. I risultati hanno dimostrato che il neoclitoride mantiene una sensibilità erogena a lungo termine, con soglie di percezione significativamente più basse (maggiore sensibilità) rispetto alle pareti neovaginali e alla regione perianale.

In termini pratici: il neoclitoride è la zona più sensibile dell’anatomia post-operatoria, esattamente come il clitoride lo è nell’anatomia cisgender. La stimolazione clitoridea resta il metodo principale per raggiungere l’eccitazione e l’orgasmo.

Confronto della sensibilità con la vagina cisgender

La sensibilità del neoclitoride è paragonabile a quella del clitoride cisgender nelle misurazioni tattili e vibratorie [4]. Tuttavia, ci sono alcune differenze:

• La sensibilità delle pareti neovaginali è inferiore a quella delle pareti vaginali cisgender: la pelle peniena (nella tecnica a inversione) ha meno recettori sensoriali rispetto alla mucosa vaginale [7].
• La sensibilità propriocettiva — la percezione della penetrazione e del riempimento — è presente ma diversa. Le pazienti descrivono la penetrazione come piacevole, ma con una qualità sensoriale differente rispetto a quanto riportano le donne cisgender.
• Il cosiddetto “punto G” non ha un corrispettivo nella neovagina. Tuttavia, la prostata (che non viene rimossa durante la vaginoplastica) può essere stimolata attraverso la parete anteriore della neovagina, fornendo una fonte di piacere aggiuntiva [7].

Tassi di orgasmo

I dati sulla capacità orgasmica sono solidi e coerenti tra gli studi:

• Una revisione sistematica del 2021 riporta che il 76% delle pazienti (intervallo: 64-86%) riesce a raggiungere l’orgasmo dopo la vaginoplastica [2].
• Studi più recenti, con tecniche chirurgiche aggiornate, riportano tassi fino al 90% [6].
• Il tasso mediano di orgasmo tra gli studi è del 79,7% [2].

Questi numeri vanno contestualizzati: il 76-90% rappresenta un tasso molto elevato, considerando che si tratta di orgasmo con una anatomia completamente ricostruita chirurgicamente. A titolo di confronto, studi sulla popolazione cisgender femminile riportano che il 5-10% delle donne sperimenta anorgasmia primaria.

Lubrificazione: il confronto più diretto

La lubrificazione è forse la differenza funzionale più significativa tra neovagina e vagina cisgender, ed è un aspetto su cui è importante essere chiari.

Come funziona la lubrificazione cisgender

Nella vagina cisgender, la lubrificazione durante l’eccitazione sessuale è il risultato di un trasudato — un processo in cui l’aumento del flusso sanguigno nelle pareti vaginali causa la fuoriuscita di fluido attraverso la mucosa. Questo meccanismo è mediato dall’eccitazione sessuale e produce lubrificazione in risposta a stimoli erotici. In aggiunta, le ghiandole di Bartolino (vestibolari maggiori) contribuiscono alla lubrificazione dell’introito.

Lubrificazione della neovagina per tecnica

Inversione peniena: la neovagina rivestita di pelle produce una lubrificazione minima. Le ghiandole sebacee presenti nella pelle forniscono una certa umidità basale, e le ghiandole periuretrali (equivalenti alle ghiandole di Skene) possono contribuire con piccole quantità di secrezioni [5]. Tuttavia, questa lubrificazione è generalmente insufficiente per rapporti penetrativi confortevoli. L’uso di lubrificanti a base d’acqua è raccomandato e, nella pratica, necessario.

Colonvaginoplastica: la mucosa intestinale produce secrezioni mucose costanti, indipendentemente dall’eccitazione sessuale [5]. Questo elimina la necessità di lubrificanti nella maggior parte dei casi, ma comporta un’altra realtà: le secrezioni sono croniche e non correlate all’eccitazione. Molte pazienti utilizzano salvaslip quotidianamente. L’odore delle secrezioni, inizialmente più intenso, tende a ridursi nei mesi successivi all’intervento.

Vaginoplastica peritoneale: il peritoneo produce una certa quantità di trasudato sieroso, che offre una lubrificazione intermedia tra l’inversione peniena e la colonvaginoplastica [5]. Alcuni chirurghi e pazienti riportano una lubrificazione più simile a quella fisiologica, ma i dati a lungo termine sono ancora limitati.

La verità sulla lubrificazione

Una revisione del 2023 pubblicata su Sexual Medicine Reviews ha analizzato la lubrificazione in tutte e tre le tecniche principali e ha concluso che nessuna tecnica attualmente disponibile replica pienamente la lubrificazione della vagina cisgender [5]. La differenza fondamentale è che la lubrificazione cisgender è un processo dinamico mediato dall’eccitazione, mentre nella neovagina le secrezioni sono o assenti (inversione peniena), o costanti e non correlate all’eccitazione (colon), o intermedie (peritoneo).

Questo non significa che i rapporti sessuali siano meno soddisfacenti: l’uso di lubrificanti è comune anche tra le donne cisgender (fino al 65% li utilizza occasionalmente) e non preclude in alcun modo il piacere.

Il microbioma: una differenza nascosta

Un aspetto meno conosciuto ma scientificamente rilevante riguarda il microbioma — l’ecosistema di microrganismi che colonizza la neovagina rispetto alla vagina cisgender.

La vagina cisgender è dominata da Lactobacillus, batteri che producono acido lattico e mantengono un pH acido (3,8-4,5). Questo ambiente acido protegge dalle infezioni. La neovagina ha un microbioma significativamente diverso: una revisione sistematica del 2024 ha documentato che il Lactobacillus rappresenta meno del 3% della flora neovaginale, mentre predominano batteri come Porphyromonas, Peptostreptococcus e Prevotella [13]. La flora è più diversificata e polimicrobica, simile a quella della pelle o del tratto intestinale, a seconda del tessuto utilizzato.

Nella pratica clinica, questo significa che la neovagina ha un pH più elevato (meno acido) e un profilo microbiologico diverso [13]. Le pazienti devono seguire un’igiene specifica e sottoporsi a controlli regolari. Le infezioni sono gestibili ma richiedono attenzione, poiché la flora protettiva è diversa.

La dilatazione: un impegno a lungo termine

La dilatazione è un aspetto che distingue nettamente la neovagina dalla vagina cisgender e rappresenta un impegno concreto che va compreso prima di decidere se sottoporsi all’intervento.

Perché è necessaria

La neovagina è un canale chirurgico. Il corpo, attraverso i normali processi di cicatrizzazione, tende a restringere e chiudere questa cavità. La dilatazione contrasta attivamente questo processo, mantenendo la profondità e il diametro ottenuti in sala operatoria [14]. Senza dilatazione regolare, il rischio di stenosi (restringimento) è concreto: gli studi riportano un’incidenza del 10-14% [1].

Il protocollo tipico

• Settimane 1-6: dilatazione 3-4 volte al giorno, per 20-30 minuti a sessione [14].
• Settimane 6-12: 2-3 volte al giorno.
• Mesi 3-12: 1-2 volte al giorno.
• Dopo il primo anno: graduale riduzione a 1-3 volte a settimana. I rapporti penetrativi regolari possono parzialmente sostituire la dilatazione, ma non completamente.

Differenze tra le tecniche

La necessità di dilatazione varia in base alla tecnica. La neovagina da inversione peniena, rivestita di pelle, è la più soggetta a contrazione cicatriziale e richiede la dilatazione più assidua [9]. La colonvaginoplastica ha un rischio inferiore di stenosi perché la mucosa intestinale è meno soggetta alla contrazione, riducendo (ma non eliminando) la necessità di dilatazione intensiva [11]. La tecnica peritoneale mostra risultati intermedi, con tassi di stenosi in diminuzione nelle casistiche più recenti [12].

Confronto con la vagina cisgender

La vagina cisgender non richiede dilatazione. I suoi tessuti muscolari e mucosi mantengono naturalmente la forma e la dimensione. Questa è una differenza pratica significativa: la dilatazione è un impegno a vita, anche se con frequenza decrescente nel tempo. Le pazienti che lo comprendono e lo accettano prima dell’intervento riportano una migliore aderenza al protocollo e risultati funzionali superiori.

Soddisfazione: cosa dicono i numeri

I dati sulla soddisfazione sono tra i più robusti dell’intera letteratura sulla chirurgia di affermazione di genere e meritano un’analisi dettagliata.

Soddisfazione complessiva

La meta-analisi del 2021, che ha analizzato dati aggregati da migliaia di pazienti, riporta [1]:

• Soddisfazione complessiva: 91% (intervallo: 81-98%)
• Soddisfazione funzionale: 87% (intervallo: 77-94%)
• Soddisfazione estetica: 90% (intervallo: 84-94%)
• Tasso di rimpianto: 2% (intervallo di confidenza: meno dell’1% - 3%)

Il 93% delle pazienti dichiara che rifarebbe la stessa scelta [1]. Questi numeri sono straordinariamente positivi nel panorama della chirurgia elettiva.

Differenze per tecnica

• Inversione peniena: soddisfazione complessiva dell’87%, funzionale dell’87%, estetica del 90% [8].
• Vaginoplastica intestinale: soddisfazione complessiva del 99%, funzionale dell’86%, estetica dell’86% [11].
• Vaginoplastica peritoneale: dati ancora limitati, ma con tassi di soddisfazione per i rapporti sessuali del 96,2% nei primi studi [12].

Un dato interessante: la colonvaginoplastica mostra la soddisfazione complessiva più alta (99%), probabilmente legata alla maggiore profondità e alla capacità di autolubrificazione [11]. Tuttavia, la soddisfazione estetica è leggermente inferiore a quella dell’inversione peniena, e la qualità di vita complessiva misurata con strumenti standardizzati non mostra differenze significative tra le due tecniche.

Fattori predittivi della soddisfazione

La letteratura identifica diversi fattori che correlano positivamente con la soddisfazione post-operatoria [9]:

• Profondità vaginale adeguata per i rapporti penetrativi
• Sensibilità clitoridea preservata
• Aspetto soddisfacente della vulva
• Supporto sociale e psicologico nel post-operatorio
• Aspettative realistiche prima dell’intervento
• Esperienza del chirurgo (i centri ad alto volume riportano risultati migliori)

Al contrario, i rari casi di insoddisfazione sono associati a complicanze chirurgiche non risolte, risultati estetici insoddisfacenti, scarso supporto sociale o condizioni psicologiche preesistenti non adeguatamente trattate [10]. Il rimpianto legato all’identità di genere in sé è estremamente raro.

Complicanze: cosa può andare storto

Nessun articolo sui risultati della vaginoplastica sarebbe completo senza affrontare le complicanze. I tassi complessivi variano tra il 20% e il 70%, ma la maggior parte delle complicanze è minore e gestibile [1].

Complicanze principali e incidenza

• Stenosi vaginale (restringimento del canale): 10-14% [1]. È la complicanza più comune. La causa principale è l’aderenza insufficiente al protocollo di dilatazione. Nei casi lievi si gestisce con dilatazione intensificata; nei casi severi richiede revisione chirurgica.
• Tessuto di granulazione (ipertrofico): fino al 26-39% [1]. Consiste nella crescita eccessiva di tessuto di guarigione all’interno del canale. Si tratta con cauterizzazione o nitrato d’argento in ambulatorio.
• Necrosi tissutale parziale: 5% [1]. Generalmente limitata e gestibile senza re-intervento.
• Prolasso della neovagina: 2% [1]. Richiede correzione chirurgica.
• Fistole (rettovaginali o uretrovaginali): 1-2% [1]. Complicanza seria che nella maggior parte dei casi richiede re-intervento.

Tasso di revisione

Circa il 15-20% delle pazienti necessita di una o più revisioni chirurgiche [1]. Le revisioni sono tipicamente procedure più semplici dell’intervento originale e servono per migliorare l’estetica, correggere stenosi o risolvere complicanze minori. Va notato che le revisioni per complicanze hanno un tasso di complicanze a loro volta più elevato rispetto all’intervento primario.

Aspettative realistiche: cosa è e cosa non è

Per concludere, è utile riassumere con chiarezza cosa i dati scientifici supportano e cosa no.

La neovagina è simile alla vagina cisgender per: aspetto esterno della vulva, posizione anatomica delle strutture, capacità di rapporti penetrativi, sensibilità erogena del clitoride, capacità orgasmica [1][2][3].

La neovagina differisce dalla vagina cisgender per: lubrificazione (assente o non correlata all’eccitazione a seconda della tecnica) [5], necessità di dilatazione periodica [14], microbioma (diverso, con minore protezione da Lactobacillus) [13], assenza di strutture riproduttive (utero, ovaie, cervice), assenza di tenting (espansione durante l’eccitazione) [7], rivestimento interno (pelle o mucosa non vaginale).

Queste differenze non rendono la neovagina “inferiore” — la rendono diversa in alcuni aspetti specifici. I tassi di soddisfazione superiori al 90% e i tassi di rimpianto inferiori al 2% indicano che, per la stragrande maggioranza delle pazienti, i risultati sono in linea con le aspettative o le superano [1][10]. La chiave è arrivare all’intervento con informazioni accurate: sapere cosa aspettarsi, sia nei limiti sia nelle possibilità, permette di vivere i risultati come un successo piuttosto che come una delusione.

Per chi sta considerando l’intervento, l’articolo su come funziona la vaginoplastica fornisce i dettagli tecnici sulla procedura. Per una panoramica più ampia sulle opzioni chirurgiche disponibili, rimandiamo all’articolo sulla chirurgia di affermazione di genere.